如果你仔细观察，会发现一种很有趣的现象，农村很多的传统民居，院子大门大多靠左，很少有靠右的；正屋的堂屋都是明间，几乎没有暗间。
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现在农村自建房，大多数人家依然还采用这种传统布局。
这种现象，过去农家用一句俗语来概括就是：门楼靠左不靠右，堂屋靠前不靠后。
那么如何准确理解这句乡村俗语呢？
一、门楼靠左不靠右
门楼，又称有建有门楼的宅院大门，又称门楼大门。传统民居的宅院大门，一般分为两种类型。
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一种是没有门楼的大门。过去，一些家境贫的人家，没有能力建围墙，更没有能力建门楼，只是用砌土砖、石头和篱笆为墙，以柴扉为大门。
另一种是有门楼的大门。有钱人家，用砖砌围墙，把大门修成顶部结构修建成类似房屋的门楼，主要有八字墙式门楼、牌楼式门楼、门罩式门楼。
过去，通过门楼是否讲究，可能看出一户人家贫富，这也就是旧时所谓的门第等次。
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“门楼靠左不靠右”这句话中的门楼，指的就是民宅的大门，没有贫富之分。这句话是民间普遍存在的一种立大门的传统民居风俗，过去民间有这种讲究，现在民间自建宅院，特别是农村自建房依然有这种讲究。
1、门楼靠左的原因
门楼靠左还是靠右，是相对于正屋的中轴线而言的，也就是相对堂屋而言。
我国传统民居以坐北朝南为主，只要地理条件允许，大多选择坐北朝南，主要是为了得到阳光和藏风纳气。坐北朝南讲的是正屋，也称主屋，而宅院的朝向与正屋同向。
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在历史长河中，人们通过长期生活经验积累证明，坐北朝南的宅院，立大门以朝阳为好，又喜欢早晨和上午朝阳为好。
早晨和上午朝阳方位比较好的是东方、南方和东南方，这三个方位在民间被称为“三吉方”。又以东南方立大门为最佳方位，称之为“青龙门”。
东南方在一年之中，得到的阳光最充分，藏风纳气的效果也最佳。既避开了冬天寒冷的北风或西北风，又能得到春夏南风和东风的吹拂，有利宅院内空气流动。
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坐北朝南的宅院的左前方正好是东南方，所谓立门靠左，一般来说指正屋东南方立大门。
2、门楼不靠右的原因
坐北朝南的宅院靠右，一般指正屋的右前方，也就是西南方位。传统民居的大门不立在西南方的原因，除了西南方不是“三吉方”及受其他一些民俗观念影响外，主要还是生活方面的原因。
西南方虽然也能得到的充分的阳光，也能藏风纳气，但是，除了西南方的阳光是下午的阳光，让人想起“日落西山”的民俗说法外，还因为夏天下午的阳光毒，晒到院子内就很热。
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民居中，当西晒的房子，到了深夜热气还没有散去，热得让人难受。过去还没有空调的年代，到了夏天，人们都不喜欢住当西晒的卧室，就是怕热。
我国传统民居的坐北朝南是主流，只要是地理条件允许，建房的首选就是坐北朝南。但是，有一些地方受地理条件限制，只能依地形建房，比如山区就是如此。
山区建房选址比较困难，如果山民都按照坐北朝南方式建房，就没有多少合适的地方。由此，这些地方建房就不一定是坐北朝南，各种朝向都有。
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然而，受坐北朝南传统方式的影响，不是坐北朝南的传统民居，也普遍采用了“门楼靠左不靠右”这种布局。
其中的原因是，古代天文学有四象之说，即青龙、白虎、玄武、朱雀，原来是用来表示东、西、北、南四个方位，称之为东青龙、西白虎、北玄武、南朱雀。
后来被应用到民居的方位名称。坐北朝南的民居就有了左青龙，右白虎，后玄武，前朱雀之说。左为东，右为西，后为北，前为南。
不是坐北朝南的传统民居，也是使了这种“四神山”的说法，同样是左青龙，右白虎，后玄武，前朱雀。但是，左不一定是东，右不一定是西，后不一定是北，前不一定是南。而在位于正屋的左前方的方位立大门，也被称为“青龙门”。
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不过，传统民居对立大门的民俗，颇有讲究，还要根据当地的地理位置和周边环境来确定，“门楼靠左不靠右”的说法，只是针对立大门的一般情况而言，也有一些例外。
二、堂屋靠前不靠后
堂屋，地方不同，各地所指不同，主要有两种说法。一是泛指正房，也称主屋，坐背朝南的正屋又称北屋。二是指正房居中的一间，如果是楼房，则是指正房居中位于一楼的明间，又称客堂、厅堂等。
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“堂屋靠前不靠后”之中的堂屋，属于第二种说法，也就是指正房居中的一间。
封建王朝时期，朝廷对民居正屋的修建有严格的等级制度，普通百姓的正屋只能建三开间，即四架三间，砖木混合结构的正屋又称四排三间。
传统民居中的正屋的开间进深，有大有小，大的开间进深可以隔成前后两间房，前面一间房称明间，后一间房称暗间。小的开间进深为一间房，称为通间，即单间。
小开间的正屋，平房的中间那间是堂屋，楼房一楼中间那间是堂屋。此种正屋也就没有“堂屋靠前不靠后”的说法。
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因此，“堂屋靠前不靠后”的正屋指的是，开间进深有明暗间的正屋。
这种正屋只能把前面的明间用作堂屋，后面的暗间就不能用作堂屋。明间就是靠前的一间，暗间就是靠后的一间。
传统民居的堂屋，既是一个家庭起居活动空间，也是一个家庭举行重要活动的地方，比如祭祖、接待客人、宴请客人、家里的红白喜事、民俗活动、家庭议事等，都放在堂屋举行。
过去有一种习惯，凡是到别人家里去，走进院子后，进入的第一间房子就是堂屋，如果先进入其他的房间，就是一种很不礼貌的行为，会让主人不高兴。
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过去民间嫁娶，新娘出嫁时的出门，指的就是堂屋门，接新娘进屋踏入的第一道房门，就是堂屋门，新娘进门指的也是堂屋门。
有一些地方，将堂屋称为“天屋”，是天、地、人三者沟通的地方，也是敬天地和祖先的地方，为最为神圣的处所。
由此，堂屋靠前不靠后，也就是置于明间而不置于暗间，一是对天地人（祖先）的尊敬，二是方便接待客人，二是方便祭祖和办理红白喜事，以及其他民俗活动，三是明间比暗间亮堂。
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现在有一些人在理解“堂屋靠前不靠后”这句话时，因对统传民居布局的不了解，认为这句话的意思是说，堂屋靠大门越近越好，或者越往宅院的前面靠越好。这样理解就错了。
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